Історія Pro Evolution Soccer: від легенди до провалу

Футбольні симулятори — це більше, ніж просто ігри для мільйонів фанатів по всьому світу. Для багатьох з нас, відеоігри стали ключовою частиною дитинства, молодості, а іноді й дорослого життя. Серед цих ігор є ті, які залишають глибокий слід у серцях гравців, перетворюючись на легенди. Однією з таких ігор була серія Pro Evolution Soccer, або як її звикли називати шанувальники — PES.

PES був не просто грою. Це була платформа, яка дозволила мільйонам гравців зануритися у світ футболу. Він став альтернативою і навіть конкурентом головного гіганта футбольних симуляторів — FIFA. У період найбільшого успіху серія Pro Evolution Soccer об’єднала тисячі фанатів, які кожного року чекали на новий випуск. Але, як і у будь-якої історії, у PES був свій пік слави та свій занепад.

Ця стаття — це подорож через роки розвитку PES, його злети, невдачі та перехід до нової ери, яка виявилася невдалою спробою врятувати проект. Чому ж PES, який свого часу вважався кращим футбольним симулятором, згодом занепав і став майже непомітним на фоні FIFA? Давайте спробуємо розібратися.

Народження легенди: International Superstar Soccer

Щоб зрозуміти, чому PES став таким впливовим явищем, необхідно повернутися до витоків. Все почалося в 1994 році, коли японська компанія Konami випустила гру International Superstar Soccer (ISS) для платформи Super Nintendo Entertainment System (SNES). Це був початок шляху, який через кілька років призведе до народження Pro Evolution Soccer.

ISS не була першою футбольною відеогрою, але вона виділялася на тлі конкурентів своєю реалістичністю і глибиною геймплею. Тоді як FIFA фокусувалася на видовищності та аркадному стилі гри, ISS робила акцент на симуляції. Гравці отримували не просто розвагу, а складний і реалістичний симулятор футболу, який вимагав від них тактики і вміння керувати кожним гравцем на полі.

ISS швидко здобула популярність і стала основою для подальшого розвитку серії. Але справжній прорив стався у 2001 році, коли ISS еволюціонувала в Pro Evolution Soccer (Winning Eleven у Японії).

Народження Pro Evolution Soccer

Pro Evolution Soccer 1 вийшов у 2001 році і став першим кроком у становленні серії як серйозного конкурента FIFA. Що відрізняло PES від інших футбольних симуляторів? В першу чергу — це реалістичний підхід до геймплею. Гравцям доводилося більше думати про тактику і взаємодію гравців на полі. У FIFA ти міг просто бігти вперед і забивати голи, тоді як у PES важливим був кожен пас, кожен рух м’яча.

PES швидко здобув популярність у футбольних фанатів, які хотіли відчути справжній футбол. Гра почала залучати аудиторію, яка прагнула більш серйозного і реалістичного досвіду. Незважаючи на те, що PES мав проблеми з ліцензіями на використання справжніх назв команд і гравців, це не стало серйозною перешкодою для його розвитку.

Золота ера PES: підкорення сердець гравців

З середини 2000-х до початку 2010-х років PES переживав свій справжній розквіт. Найуспішніші випуски серії — PES 5 (2005) та PES 6 (2006) — стали культовими для багатьох гравців. У цей період PES міг похвалитися збалансованим геймплеєм, чудовою фізикою м’яча і увагою до деталей, які робили гру незабутньою.

Особливо популярною гра стала серед геймерів, які прагнули більш серйозного симулятора футболу. FIFA у той час зосередилася на видовищному і швидкому геймплеї, а PES робив ставку на тактичну глибину і контроль над кожним аспектом гри. Це був той момент, коли PES серйозно випередив FIFA в очах багатьох шанувальників футбольних симуляторів.

PES 6, який вийшов у 2006 році, став вершиною серії. Він був відзначений критиками за свою реалістичність і геймплей, що дарував відчуття справжньої футбольної баталії. Це була гра, у якій гравці відчували контроль над кожним пасом, ударом і переміщенням гравців на полі. Для багатьох фанатів футболу PES 6 залишається однією з найкращих футбольних ігор усіх часів.

Ліцензійні обмеження: перші тріщини

Незважаючи на величезну популярність, у PES завжди була одна серйозна проблема — відсутність ліцензій на реальні команди та ліги. У той час, як FIFA мала ексклюзивні угоди з багатьма футбольними федераціями та лігами, Konami не могла собі цього дозволити. Як результат, гравці PES часто зустрічали вигадані назви команд, як, наприклад, Man Red замість Manchester United або MD White замість Real Madrid.

Це стало основною ахіллесовою п’ятою PES. Ліцензії на реальні команди та ліги стали одним із ключових елементів, що вплинули на вибір гравців між FIFA та PES. Незважаючи на геймплейну перевагу, відсутність ліцензій у PES змушувала багатьох гравців обирати FIFA, оскільки там вони могли грати за свої улюблені клуби та гравців з їхніми справжніми іменами.

Konami намагалася вирішити цю проблему, випускаючи патчі та оновлення, які додавали ліцензії на окремі команди та ліги. Однак цього було недостатньо. Гравці хотіли повного пакету — реальні команди, реальні ліги, реальні гравці — і саме тут FIFA продовжувала вигравати бій.

Конкуренція з FIFA: переломний момент

З початком 2010-х років ситуація для PES почала поступово погіршуватися. Однією з ключових причин стало активне вдосконалення FIFA. Після кількох років застою EA Sports нарешті знайшли свою формулу успіху. Випуск FIFA 09 став переломним моментом для серії, коли FIFA почала наздоганяти, а згодом і випереджати PES за всіма основними параметрами.

Головною революцією в FIFA стало запровадження режиму Ultimate Team (FUT), який дозволив гравцям будувати власні команди, купувати та продавати гравців на віртуальному ринку і змагатися онлайн з іншими користувачами. FUT став настільки популярним, що залучив мільйони гравців по всьому світу, багато з яких перейшли з PES на FIFA саме через цей режим.

FUT створив цілий всесвіт, де гравці могли колекціонувати гравців, відкривати паки з картами та змагатися на глобальному рівні. Цей режим змінив уявлення про футбольні симулятори і зробив FIFA не просто грою, а цілою платформою для взаємодії між гравцями. PES, на жаль, не зміг запропонувати щось подібне.

Проблеми з переходом на нові платформи

Ще одним серйозним викликом для PES стало технологічне відставання. У той час, як FIFA почала активно розвивати свою технологічну базу, впроваджуючи нові графічні рушії та вдосконалюючи анімацію, PES зіштовхнувся з труднощами під час переходу на нові консолі, такі як PlayStation 4 та Xbox One.

З кожним новим випуском FIFA ставала все реалістичнішою. Графіка, анімації та фізика гри досягли нового рівня. Гравці помічали, що кожен рік FIFA покращувала якість свого продукту, тоді як PES часто залишався на одному рівні або навіть відставав.

Для багатьох гравців цей розрив у графіці та анімаціях став вирішальним фактором при виборі між FIFA та PES. Якщо раніше PES брав геймплеєм, то тепер гравці почали звертати більше уваги на загальний вигляд гри, а FIFA вигравала за всіма параметрами.

Втрата інновацій: консервативний підхід PES

Ще одним фактором занепаду PES стало недостатнє впровадження нових ідей. У той час, як FIFA активно експериментувала з новими режимами гри та можливостями, PES залишався вірним своїй класичній моделі. З одного боку, це було перевагою, оскільки PES завжди цінувався за свою стабільність і якісний геймплей, але з іншого боку — гравці прагнули нових можливостей та експериментів.

Konami намагалася запропонувати гравцям нові режими, такі як Master League та Become a Legend, але ці спроби не змогли змагатися з масштабом та інноваціями, які пропонувала FIFA. З часом гравці почали відчувати, що PES просто не рухається вперед, і це призвело до поступового відтоку аудиторії.

Відчайдушні спроби відновити позиції: перехід до eFootball

До середини 2010-х років стало очевидно, що PES не може конкурувати з FIFA у традиційному форматі. У відповідь на це Konami вирішила зробити радикальний крок — повністю переробити свою гру та змінити її назву. У 2021 році було оголошено про те, що PES більше не буде виходити під цією назвою, і тепер гра отримала нове ім’я — eFootball.

Нова гра мала стати безкоштовною і доступною для всіх. Це був великий ризикований крок для Konami. Замість традиційної моделі щорічних випусків, як це було раніше, eFootball мала стати платформою з постійними оновленнями, подібною до моделей Fortnite або Call of Duty: Warzone.

Випуск eFootball у 2021 році був надзвичайно амбітним проектом для Konami. Це був не просто ребрендинг, а спроба повністю змінити стратегію розвитку гри. Перехід на безкоштовну модель мав на меті залучити нову аудиторію, яка не була готова витрачати гроші на щорічні випуски, але охоче грала б безкоштовно, купуючи внутрішньоігрові елементи через мікротранзакції.

Konami обіцяла гравцям новий рівень футбольного симулятора з поліпшеною графікою, плавнішим геймплеєм і підтримкою постійних оновлень. Здавалося, що розробники готові виправити всі минулі помилки і заново завоювати довіру шанувальників серії. На папері це виглядало як сміливий крок, і багато хто з фанатів PES сприйняли новину позитивно, хоча й з певною обережністю. Але реальність виявилася зовсім іншою.

Катастрофічний реліз eFootball

Коли eFootball вийшов у вересні 2021 року, гравці були приголомшені… але не в доброму сенсі. Гра виявилася настільки недопрацьованою, що одразу викликала шквал негативних відгуків. Проблеми почалися з графіки — багато гравців жартували, що обличчя футболістів виглядали як з мультфільму, а не як реалістичні моделі справжніх гравців. Соціальні мережі заполонили меми з карикатурами гравців, що стало справжнім ударом по репутації гри.

Гравці також скаржилися на численні баги та глюки. Анімації виглядали жахливо, рухи футболістів були неприродними, а фізика м’яча залишала бажати кращого. Багато з того, що Konami обіцяла покращити, виявилося непрацюючим або взагалі відсутнім. Окрім цього, гра не мала достатньої кількості контенту на момент релізу, що змусило багатьох гравців відчути себе обдуреними.

Такі проблеми не залишилися непоміченими. Metacritic, один із найбільших агрегаторів відгуків, зафіксував одні з найнижчих оцінок в історії відеоігор. Гра отримала середню оцінку менше 1/10 на основі відгуків користувачів. Такий провал було складно уявити для серії, яка колись була іконою футбольних симуляторів.

Чому eFootball провалився

Провал eFootball стався з кількох ключових причин, і більшість із них можна простежити ще з попередніх випусків PES. Але тепер ці проблеми проявилися в найгострішій формі.

1. Недопрацьованість на старті. Однією з головних проблем був факт, що гра вийшла в незавершеному стані. Чимало функцій, які обіцяли гравцям, просто не були доступні на момент релізу. Це викликало невдоволення серед гравців, які очікували від eFootball значного кроку вперед після ребрендингу.
2. Проблеми з графікою. Якщо у попередніх випусках PES графіка могла здаватися дещо застарілою, то в eFootball вона виглядала ще гірше. Це стало особливо помітно на фоні поліпшеної графіки FIFA, яка продовжувала домінувати на ринку футбольних симуляторів.
3. Проблеми з анімаціями та фізикою. Рухи футболістів у грі були неприродними та різкими, що дуже відрізнялося від обіцянок Konami про покращену анімацію та фізику. Для багатьох фанатів футболу важливо, щоб гравці на полі поводилися реалістично, але eFootball цього не забезпечив.
4. Відсутність контенту. На момент релізу гра пропонувала дуже обмежений набір режимів і можливостей. Гравці, які звикли до насиченого контенту FIFA, просто не знайшли в eFootball того, чого очікували.
5. Втрата фанатської бази. Мабуть, найгірше, що сталося з eFootball — це втрата довіри гравців. Багато хто з фанатів PES почувався зрадженим після такого невдалого релізу, і це суттєво підкосило позиції гри на ринку.

Чи можна було врятувати PES

Історія PES завжди була складною. Це серія, яка змагалася з FIFA, часто виходила переможцем у битві за серця гравців, але завжди мала певні недоліки, що стримували її розвиток. Коли FIFA почала домінувати завдяки своїм ліцензіям, новим режимам гри та інноваціям, PES залишався вірним своєму класичному геймплею, але це стало його слабкістю.

Можливо, якби Konami більше зосередилася на поступовому покращенні серії та розвитку нових режимів гри, PES міг би зберегти свою аудиторію. Але замість цього компанія обрала ризикований шлях повного перетворення франшизи в eFootball, що, зрештою, виявилося провальним рішенням.

Майбутнє eFootball: чи є шанси на відновлення

Незважаючи на катастрофічний старт, Konami не відмовляється від eFootball. Після релізу розробники почали активно випускати оновлення, спрямовані на виправлення багів та покращення гри. У багатьох гравців все ще є надія, що Konami зможе виправити свої помилки і зробити eFootball гідним наступником PES. Проте відновлення довіри гравців — це довгий і складний процес, який потребує значних зусиль.

Щоб гра знову набула популярності, Konami доведеться не лише покращити технічну сторону гри, але й запропонувати новий контент, здатний залучити нових гравців. Крім того, важливим аспектом є конкуренція з FIFA, яка продовжує щороку покращувати свою гру, зберігаючи позиції на вершині ринку футбольних симуляторів.

Уроки історії Pro Evolution Soccer

Історія Pro Evolution Soccer — це історія великого успіху і гучного падіння. Від початку як реалістичного футбольного симулятора, який кинув виклик FIFA, до занепаду через технічні проблеми, ліцензійні обмеження та невдалий перехід до нової моделі гри. PES був і залишається важливою частиною історії відеоігор, і для багатьох гравців він назавжди залишиться кращим футбольним симулятором свого часу.

Час покаже, чи зможе eFootball відродити спадок PES або залишиться черговою помилкою у світі відеоігор. Але одне очевидно: PES залишив свій слід у серцях мільйонів геймерів і назавжди вписав своє ім’я в історію футбольних симуляторів.